PEKANBARU (RA) - PSPS Pekanbaru bersiap menjalani laga panas saat menjamu Persekat Tegal pada pekan ke-16 Liga 2. Pertandingan yang sarat ambisi ini akan digelar di Stadion Kaharuddin Nasution, Pekanbaru, Jumat (16/1/2026) malam, dengan kick off pukul 19.00 WIB.

Pelatih Kepala PSPS Pekanbaru, Aji Santoso, menatap duel tersebut dengan optimisme tinggi. Ia berharap euforia kemenangan atas Persekat Tegal di putaran pertama bisa kembali terulang di hadapan pendukung sendiri. 

Menurut Aji, hasil positif di pertemuan awal musim menjadi modal kepercayaan diri bagi tim berjuluk Askar Bertuah.

"Kami akan bekerja keras untuk bisa mengulangi hasil baik seperti di putaran pertama," ujar Aji Santoso, Kamis (15/1/2026) malam.

Aji memastikan persiapan tim berjalan optimal, terutama menghadapi pertandingan yang digelar pada malam hari. Seluruh pemain, termasuk rekrutan anyar, dipastikan masuk dalam daftar skuad pertandingan. Namun, komposisi pemain inti masih akan ditentukan menjelang laga.

"Semua pemain baru kami pastikan masuk tim. Soal siapa yang jadi starter, itu keputusan terakhir sebelum pertandingan. Yang jelas, target kami adalah poin maksimal," tegasnya.

Meski bermain di kandang, Aji mengingatkan anak asuhnya agar tidak lengah. Persekat Tegal dinilai sebagai lawan yang kerap tampil tak terduga, khususnya saat bermain tandang. Ia menilai performa Persekat justru lebih solid ketika bermain di luar kandang, meski beberapa kali kehilangan poin di laga kandang.

"Persekat ini tim yang sulit diprediksi. Mereka beberapa kali kalah di kandang, tapi justru kuat saat away. Contohnya ketika mereka menang melawan Adhyaksa," jelas Aji.

Pada pertemuan pertama musim ini, PSPS Pekanbaru berhasil mencuri kemenangan dramatis 3-2 di markas Persekat Tegal. Hasil tersebut menjadi salah satu penampilan terbaik PSPS sejauh musim berjalan.

Laga ini pun menjadi momen penting bagi PSPS untuk bangkit, setelah sebelumnya menelan kekalahan menyakitkan 2-3 dari Sumsel United, meski lawan bermain dengan 10 pemain. 

Aji menilai pertandingan kontra Persekat sebagai titik balik untuk menjaga asa lolos ke babak berikutnya sekaligus menghindari ancaman stagnasi di papan bawah klasemen.

Menambah tensi pertandingan, kedua tim kini berada pada posisi yang sama kuat. PSPS Pekanbaru dan Persekat Tegal sama-sama mengoleksi 17 poin dari 15 laga. 

Kondisi tersebut membuat duel ini dipastikan berlangsung ketat, penuh gengsi, dan berpotensi menjadi penentu arah langkah kedua tim di sisa kompetisi Liga 2.