Riauaktual.com - Mendaratkan 14 orang di bulan telah menjadi salah satu prestasi terbesar NASA. Perjalanan terakhir manusia ke bulan adalah pada bulan Desember 1972, selama misi Apollo 17.

Selama berada di bulan, para astronot mengumpulkan batu, mengambil foto, melakukan eksperimen, menancapkan bendera, dan kemudian pulang. Tetapi mereka yang tinggal selama seminggu selama program Apollo tidak membangun kehadiran manusia yang abadi di bulan.

Lebih dari 45 tahun setelah pendaratan bulan terakhir, ada banyak alasan untuk mengembalikan orang ke sana dan bahkan tinggal di sana.

Terutama karena para peneliti dan pengusaha berpikir bahwa basis awak di bulan dapat berevolusi menjadi depot bahan bakar untuk misi ruang angkasa, mengarah pada penciptaan teleskop ruang angkasa yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan memecahkan misteri ilmiah yang sudah berlangsung lama tentang Bumi dan penciptaan bulan. Basis lunar bahkan bisa menjadi objek wisata, dan menguntungkan perekonomian.

Namun banyak astronot dan ahli lainnya yang mengatakan bahwa hambatan terbesar untuk misi bulan selama empat dekade terakhir adalah persoalan dana. Untuk sampai ke bulan benar-benar dibutuhkan biaya yang tidak sedikit.

Undang-undang yang ditandatangani pada Maret 2017 oleh Presiden Donald Trump memberi NASA anggaran tahunan sekitar $19,5 miliar , dan mungkin akan meningkat menjadi $19,9 miliar pada 2019.

Mungkin terdengar sangat banyak, tapi anggaran ini terbagi untuk semua divisi agensi dan proyek ambisius, termasuk James Webb Space Telescope, proyek roket raksasa yang disebut Sistem Peluncuran Ruang Angkasa, dan misi yang sangat jauh ke matahari, Jupiter, Mars, Asteroid Belt, Kuiper Belt, dan ujung tata surya.

Plus, anggaran NASA relatif kecil dibandingkan di masa lalu. "Bagian NASA dari anggaran federal mencapai puncaknya pada 4% pada tahun 1965. Selama 40 tahun terakhir itu tetap di bawah 1%, dan selama 15 tahun terakhir telah mendorong menuju 0,4% dari anggaran federal," kata astronot Apollo 7 Walter Cunningham dalamkesaksian kongres 2015.

Anggaran Trump menyerukan untuk memulai kembali misi ke bulan, dan kemudian kunjungan orbital ke Mars. Tapi mengingat lagi-lagi NASA mungkin tidak memiliki ada cukup dana untuk mencapai tujuan itu, bahkan jika Stasiun Luar Angkasa Internasional digagalkan lebih awal.

Laporan 2005 oleh NASA memperkirakan bahwa kembali ke bulan akan menelan biaya sekitar $104 miliar (yang setara dengan $133 miliar hari ini, karena inflasi) selama sekitar 13 tahun. Program Apollo berharga sekitar $120 miliar dalam dolar hari ini.

Selain itu, tantangan lainnya adalah masalah politik. Ada pola yang tidak dapat diprediksi dari presiden baru dan yang tergantikan.
Misalnyya, pada tahun 2004, pemerintahan Bush menugaskan NASA untuk mencari cara mengganti pesawat ulang alik, yang akan pensiun, dan juga kembali ke bulan.

Sesuai perintah, NASA menjalankan program Constellation untuk mendaratkan astronot di bulan, menggunakan roket yang disebut Ares dan pesawat luar angkasa bernama Orion. NASA menghabiskan $9 miliar selama lima tahun untuk merancang, membangun, dan menguji perangkat keras untuk program luar angkasa itu.

Namun setelah Presiden Barack Obama menjabat, dan Kantor Akuntabilitas Pemerintah merilis laporan tentang ketidakmampuan NASA untuk memperkirakan biaya Constellation, Obama membatalkan program dan menandatangani roket SLS sebagai gantinya.

Trump belum membatalkan SLS. Tapi dia mengubah tujuan Obama untuk meluncurkan astronot ke asteroid ke bulan dan misi Mars.

Perubahan yang sering terjadi pada prioritas mahal NASA telah menyebabkan pembatalan dan kerugian sekitar $20 miliar, dan waktu yang terbuang bertahun-tahun.

Di luar politik, kondisi bulan menjadi alasan lain mengapa misi Bulan tidak dimulai kembali. Lingkungan yang keras di permukaan bulan tidak akan menjadi tempat yang ideal bagi manusia untuk berkembang.

Permukaannya dipenuhi dengan kawah dan batu yang mengancam pendaratan yang aman. Menjelang pendaratan di bulan pertama pada tahun 1969, pemerintah AS menghabiskan uang yang setara dengan miliaran dolar saat ini untuk mengembangkan, meluncurkan, dan mengirim satelit ke bulan untuk dapat memetakan permukaannya dan membantu perencana misi mencari lokasi pendaratan Apollo yang memungkinkan.

Namun kekhawatiran yang lebih besar adalah apa yang telah dihasilkan oleh dampak meteorit, yaitu regolith, juga disebut debu bulan.

Ada juga masalah dengan sinar matahari. Selama 14,75 hari sekali, permukaan bulan adalah 'neraka' mendidih yang terpapar langsung ke sinar matahari yang keras - bulan tidak memiliki atmosfer pelindung. 14.75 hari berikutnya dalam kegelapan total, membuat permukaan bulan salah satu tempat terdingin di alam semesta.

Sumber: Business Insider/Rakyatku.com